France 3 Occitanie - Laurence Boffet - 18/04/2020
C'est une étude au long cours que viennent de mener les chercheurs du centre de physiopathologie de Toulouse Purpan. Pendant 7 ans, ils ont étudié et décortiqué les mécanismes qui peuvent permettre à un virus de modifier le système immunitaire et finalement aider l'organisme atteint de certaines maladies inflammatoires. Leur étude sur la souris vient d'être publiée dans la revue américaine de microbiologie mBio.
Une hypothèse de départ connue
« Pour cette étude, on est parti d'une idée assez ancienne », explique Nicolas Blanchard, chercheur à l'Inserm et responsable de cette étude. « Elle suppose que la rencontre avec des agents infectieux comme les virus, les parasites ou les bactéries laisse une empreinte durable sur l'immunité de l'organisme et peut ensuite changer le cours d'une maladie auto-immune. »
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Deux maladies étudiées chez la souris
Pour décortiquer le mécanisme qui pourrait protéger l'organisme de certaines maladies inflammatoires, les chercheurs ont étudié deux maladies différentes sur la souris :
- La sclérose en plaques, une maladie auto-immune du système nerveux central.
- Le neuropaludisme, une maladie induite par le paludisme qui affecte les vaisseaux sanguins du cerveau.
Comment le virus joue un rôle protecteur ?
(...) Mais avec leur étude, les chercheurs toulousains ont démontré que le virus à ARN paralysait les cellules dendritiques chez la souris et les empêchait d'envoyer un mauvais signal aux lymphocytes. « En déréglant la fonction de ces cellules dendritiques, on aboutit, in fine, à la protection des souris.»
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Des applications thérapeutiques
Ces conclusions pourraient être utiles dans le traitement de plusieurs maladies inflammatoires chez l'homme, notamment celles liées à ces lymphocytes T.
La plupart des maladies auto-immunes sont concernées, comme le diabète de type 1 [et la sclérose en plaques], par exemple.
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